1. เทอร์โมพลาสติก อีลาสโตเมอร์ (TPE) คืออะไร
กล่าวง่ายๆ ก็คือ TPE-หรือที่เรียกว่ายางเทียมหรือยางสังเคราะห์-เป็นวัสดุโพลีเมอร์ชนิดใหม่ที่มีคุณสมบัติเป็นสื่อกลางระหว่างยางกับเรซิน มักเรียกกันว่า "ยางรุ่นที่สาม-" คุณลักษณะเฉพาะของมันคือ เมื่อถูกความร้อนจะละลายเป็นของเหลว และจะมีรูปร่างเมื่อเย็นตัวลง โดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เหมือนพลาสติกอ่อน ยางมีความแตกต่างตรงที่โดยเนื้อแท้แล้วมันเป็นอีลาสโตเมอร์ที่มีวิธีการประมวลผลที่แตกต่างกัน ยางส่วนใหญ่เกิดปฏิกิริยาเคมีภายในและการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเมื่อถูกความร้อน ซึ่งหมายความว่ายางจะไม่ละลายเป็นสถานะของเหลว ด้วยเหตุนี้ แม้ว่า TPE สามารถเปลี่ยนยางในการใช้งานหลายประเภทได้ แต่ก็ไม่สามารถทดแทนยางได้ในสถานการณ์ที่ต้องการคุณลักษณะด้านประสิทธิภาพเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต้านทานอุณหภูมิสูง-
เนื่องจาก TPE ผสมผสานคุณสมบัติของทั้งยางและพลาสติกเข้าด้วยกัน และมีคุณสมบัติที่หลากหลาย จึงมีการใช้อย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมยาง การใช้งานมีตั้งแต่สินค้าอุปโภคบริโภค เช่น รองเท้ายางและผ้าที่ทำจากยาง ไปจนถึงผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม เช่น สายยาง สายพาน แถบปิดผนึก แผ่น ชิ้นส่วนขึ้นรูป และกาว
ภายในอุตสาหกรรม "TPE" ถูกใช้เป็นคำทั่วไปสำหรับเทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ทั้งหมด ซึ่งรวมถึงยางเทอร์โมพลาสติก (TPR), เทอร์โมพลาสติกโพลียูรีเทน (TPU), เทอร์โมพลาสติกโพลีโอเลฟินอีลาสโตเมอร์ (TPO) และโพลีเอสเตอร์อีลาสโตเมอร์ (TPEE) ด้านล่างนี้เป็นคำแนะนำโดยละเอียดเกี่ยวกับประเภทและการใช้งานของเทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์:
1. สไตรีนิกเทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ (TPR)
วัสดุเหล่านี้ผลิตขึ้นโดยการผสมและการดัดแปลงเรซินฐาน SEBS หรือ SBS ในประเทศ วัสดุที่ใช้ SEBS มักมีป้ายกำกับว่า "TPE" ในขณะที่วัสดุที่ใช้ SBS จะมีป้ายกำกับว่า "TPR" อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง TPE และ TPR เป็นวัสดุประเภทเดียวกัน-ความแตกต่างในการตั้งชื่อเป็นเพียงภูมิภาคเท่านั้น TPE มีโครงสร้างโมเลกุลที่อิ่มตัว ให้ความต้านทานต่อการเสื่อมสภาพ การเกิดสีเหลือง อุณหภูมิสุดขั้ว และการกัดกร่อนได้เหนือกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับ TPR
วัสดุเหล่านี้สามารถนำไปขึ้นรูปทับบนพลาสติกแข็ง เช่น PP, ABS, PC และ PS หรือขึ้นรูปแยกกัน ทำให้เป็นทางเลือกที่ดีเยี่ยมสำหรับทดแทน PVC วัสดุ TPE/TPR ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวัน รวมถึงของเล่น ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ใหญ่ อุปกรณ์กีฬา พื้นรองเท้า สายไฟและสายเคเบิล อุปกรณ์เสริมเครื่องใช้ไฟฟ้า และที่จับเครื่องมือ. 2. เทอร์โมพลาสติกโพลียูรีเทน (TPU)
TPU ย่อมาจาก Thermoplastic Polyurethane (โดยเฉพาะ ยางเทอร์โมพลาสติก โพลียูรีเทน อีลาสโตเมอร์) โดยทั่วไปแล้ว TPU จะเป็นอีลาสโตเมอร์ที่มีความโปร่งใสสูง ซึ่งทนทานต่อสภาพอากาศได้ดีเยี่ยม และต้านทานการแผ่รังสีพลังงานสูง-ได้ดีเยี่ยม เป็นที่รู้จักกันดี-ในด้านความต้านทานการเสียดสี ความต้านทานการฉีกขาด และความต้านทานการล้าจากการดัดงอที่เหนือกว่า ข้อดีอื่นๆ ได้แก่ ความต้านทานแรงดึงสูง การยืดตัวสูง และชุดการบีบอัดระยะยาว-ต่ำ TPU เกรดต่างๆ มีระดับความแข็งและคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้ว TPU จะได้รับการประมวลผลโดยใช้เครื่องฉีดขึ้นรูป การอัดรีด หรือเครื่องเป่าขึ้นรูป และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการใช้งานต่างๆ เช่น สายเคเบิลที่หน่วง-เปลวไฟไร้สารฮาโลเจน- เคสโทรศัพท์มือถือ วัสดุสำหรับรองเท้า ท่อ ชิ้นส่วนยานยนต์ และผลิตภัณฑ์ฟิล์มรีด
3. เทอร์โมพลาสติกโพลีโอเลฟินอีลาสโตเมอร์ (TPO)
TPO หมายถึงเทอร์โมพลาสติกโพลีโอเลฟินอีลาสโตเมอร์ที่ประกอบด้วยยางเอทิลีน-โพรพิลีน-ไดอีนโมโนเมอร์ (EPDM) และโพลีโพรพีลีน (PP) วัสดุ TPO มักจะปรากฏเป็นเม็ดโปร่งใส แม้ว่าจะมีความยืดหยุ่น-เหมือนยาง แต่ความต้านทานต่อการเสียดสีไม่สูงเท่ากับอีลาสโตเมอร์ที่มี TPS- TPO มักใช้กับชิ้นส่วนยานยนต์และวัสดุก่อสร้างกันน้ำ โดยมักทำหน้าที่เป็นตัวปรับความแข็งสำหรับพลาสติก เช่น PE และ PP นอกจากนี้ยังสามารถใช้สำหรับการฉีดขึ้นรูปโดยตรงและในการผลิตวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่มีความยืดหยุ่น
4. โพลีเอสเตอร์อีลาสโตเมอร์ (TPEE)
TPEE (เทอร์โมพลาสติกโพลีเอสเตอร์อีลาสโตเมอร์) เป็นบล็อกโคโพลีเมอร์ที่ประกอบด้วยส่วนแข็งของโพลีเอสเตอร์และส่วนอ่อนของโพลีเอเทอร์ TPEE ผสมผสานความยืดหยุ่นของยางเข้ากับความแข็งแกร่งของพลาสติกวิศวกรรม ทำให้มีความสามารถในการขึ้นรูปที่เหนือกว่าและมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับยางผสมพลาสติกทั่วไป- ลักษณะสำคัญของ TPEE ได้แก่ ความแข็งสูง (ตั้งแต่ 25D ถึง 80D) และความต้านทานแรงดึงและการฉีกขาดที่ดีเยี่ยม ทำให้เหมาะสำหรับชิ้นส่วนยานยนต์และการใช้งานทางวิศวกรรมอื่นๆ อย่างกว้างขวาง TPEE มีความทนทานต่ออุณหภูมิสูง-ดี ทำให้สามารถใช้งานได้ยาวนาน-ที่อุณหภูมิระหว่าง 135 องศาถึง 150 องศา รวมถึงทนต่อตัวทำละลายและสารเคมีที่ดีเยี่ยม การใช้งานที่เป็นที่ยอมรับสำหรับวัสดุ TPEE ได้แก่ ปลอกสายเสาอากาศ ชิ้นส่วนยานยนต์ และชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์