อย่างที่เรารู้ๆ กันยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์เป็นสองส่วนของทั้งหมดเดียวกัน แต่แต่ละครึ่งจะมีคุณสมบัติ ข้อดี และใช้เฉพาะกับยางประเภทนั้น
มาเริ่มกันด้วยการมองในเชิงลึกของทั้งสองตัวเลือก
ยางธรรมชาติคืออะไร?
ยางธรรมชาติเป็นวัสดุยางที่พบในธรรมชาติ ผลิตโดยการตัดต้นไม้ คล้ายกับน้ำเชื่อมเมเปิ้ล ไม่ได้เกิดจากการแปรรูปน้ำมัน ต้นไม้ที่แตกต่างกันกว่า 2,500 ชนิดผลิตน้ำยางข้น แต่ที่พบมากที่สุดคือต้นยางที่มีชื่อเหมาะสม ลาเท็กซ์โผล่ออกมาจากต้นไม้ในน้ำนมที่มีน้ำนมหนาซึ่งผ่านกรรมวิธีแล้ว โดยทั่วไปการแปรรูปจะเกี่ยวข้องกับการกำจัดน้ำส่วนเกินและปล่อยให้ยางธรรมชาติในโรงโม่หรือกลางแจ้งผึ่งลมให้แห้ง จากนั้นวางลงในก้อนและส่งไปยังผู้ผลิต
ยางธรรมชาติมีอายุนับพันปีจนถึงอารยธรรมอย่างชาวอินคา ซึ่งใช้ยางทำลูกบอลสำหรับกีฬาโบราณ ย้อนกลับไปแล้ว ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของยางธรรมชาติคือ ยางจะเริ่มละลายหรือเหนียวเมื่ออุณหภูมิอุ่นเกินไป จนกระทั่งถึงปี 1839 ชาร์ลส์ กู๊ดเยียร์โดยบังเอิญทำยางหล่นบนเตาที่ร้อนจัด จากนั้นจึงจดสิทธิบัตรกระบวนการวัลคาไนเซชันเพื่อทำให้ยางธรรมชาติมีเสถียรภาพดีขึ้นและคงสภาพเดิมไว้
ใช้สำหรับยางธรรมชาติ
ยางธรรมชาติใช้เป็นวัตถุดิบในสินค้าอุปโภคบริโภคกว่า 10,000 รายการ แอปพลิเคชันรวมถึง:
oยางรถยนต์และเครื่องบิน
oถุงมือผ่าตัด
oยางรัด
oอุปกรณ์ทางการแพทย์
oเสื้อผ้า
oแท่นยึดมอเตอร์
oจุกนมหลอกและของเล่นเด็ก
oลูกโป่ง
ยางสังเคราะห์คืออะไร?
ยางสังเคราะห์พูดง่ายๆ คือ ยางชนิดใดก็ตามที่ไม่สามารถจัดเป็นยางธรรมชาติได้ ยางสังเคราะห์ผลิตขึ้นโดยการสร้างโพลีเมอร์โดยใช้สารละลายโพลิเมอไรเซชันหรือโพลิเมอไรเซชันแบบอิมัลชัน
ด้วยยางสังเคราะห์หลายประเภทที่มีจำหน่ายในท้องตลาด จึงเป็นเรื่องยากที่จะสรุปให้เป็นยางประเภทเดียวที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน ตัวส่วนร่วมคือเป็นผลพลอยได้จากน้ำมันทั้งหมด แต่ความหลากหลายในยางสังเคราะห์หมายถึงมีการผลิตหลายประเภทโดยใช้สูตรที่แตกต่างกัน และแต่ละประเภทมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันซึ่งได้รับการออกแบบเพื่อให้เหมาะกับการใช้งานที่แตกต่างกัน
เกี่ยวกับยางสังเคราะห์
ยางสังเคราะห์พูดง่ายๆ คือ ยางชนิดใดก็ตามที่ไม่สามารถจัดเป็นยางธรรมชาติได้ ยางสังเคราะห์ผลิตขึ้นโดยการสร้างโพลีเมอร์โดยใช้สารละลายโพลิเมอไรเซชันหรือโพลิเมอไรเซชันแบบอิมัลชัน
ด้วยยางสังเคราะห์หลายประเภทที่มีจำหน่ายในท้องตลาด จึงเป็นเรื่องยากที่จะสรุปให้เป็นยางประเภทเดียวที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน ตัวส่วนร่วมคือเป็นผลพลอยได้จากน้ำมันทั้งหมด แต่ความหลากหลายในยางสังเคราะห์หมายถึงมีการผลิตหลายประเภทโดยใช้สูตรที่แตกต่างกัน และแต่ละประเภทมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันซึ่งได้รับการออกแบบเพื่อให้เหมาะกับการใช้งานที่แตกต่างกัน
ยางสังเคราะห์ประเภทต่าง ๆ มีอะไรบ้าง?
oEPDM
oบิวทิล
oไวตัน®
oนีโอพรีน
oไนไตรล์
oซิลิโคน
oและอื่น ๆ
ใช้สำหรับยางสังเคราะห์
ยางสังเคราะห์มีการใช้งานที่หลากหลาย และสามารถพบได้ในเกือบทุกการใช้งานของยาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าบางคนแพ้น้ำยางและต้องการวัสดุสังเคราะห์ทดแทนผลิตภัณฑ์ยางธรรมชาติ แอปพลิเคชันรวมถึง:
oชุดดำน้ำ
oPPE
oพื้นรองเท้า
oปะเก็น&แอมป์; แมวน้ำ
oโอริง
ควรใช้ยางธรรมชาติหรือยางสังเคราะห์ถูกนำมาใช้
เช่นเดียวกับหลาย ๆ อย่างในอุตสาหกรรมยางมันขึ้นอยู่กับ แม้ว่ายางเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็นเพียงสองทางเลือกในกลุ่มยางประเภทหนึ่ง แต่เมื่อพิจารณาคุณสมบัติที่แตกต่างกันของยางแต่ละประเภทก็แสดงให้เห็นว่าการเปรียบเทียบยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์ไม่ได้ง่ายเสมอไป
ทั้งยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์สามารถเป็นฉนวนที่ดี ไม่เกิดปฏิกิริยา และทำงานได้ดีกับกาวหรือสารเคลือบ อย่างไรก็ตาม อันใดที่จะใช้ขึ้นอยู่กับการใช้งานของคุณและชนิดของยางธรรมชาติหรือยางสังเคราะห์ที่จะทำงานได้ดีที่สุด
คำอุปมาที่เราชื่นชอบอย่างหนึ่งคือการเปรียบเทียบยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์กับรองเท้ากีฬา ไม่มีรองเท้าผ้าใบรุ่นใดที่เหมาะกับกีฬาทุกประเภท รองเท้าแทรคเหมาะสำหรับการยึดเกาะบนลู่วิ่ง รองเท้าบาสเก็ตบอลเหมาะสำหรับการวิ่งในคอร์ท และสตั๊ดฟุตบอลเหมาะสำหรับการยึดเกาะในสนามหญ้าที่ไม่มั่นคง ในทำนองเดียวกัน ไม่มียางชนิดใดที่เหมาะกับการใช้งานทุกประเภท แต่ละประเภทมีข้อดีและข้อเสียของตัวเอง
ดังที่กล่าวไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะรวมยางธรรมชาติกับยางสังเคราะห์บางชนิดในสูตรที่สามารถใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะหลายประการได้