ผลิตภัณฑ์พลาสติกโดยทั่วไปมีความหลากหลาย ทนทาน และมีน้ำหนักเบา ผลิตภัณฑ์พลาสติกมีความโดดเด่นในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง การขนส่ง และบรรจุภัณฑ์ นวัตกรรมพลาสติกมีส่วนช่วยใน-ผลิตภัณฑ์ช่วยชีวิตมากมายที่ปฏิวัติอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ
ขยะพลาสติกเป็นผลมาจากการผลิต การใช้ และการกำจัดผลิตภัณฑ์พลาสติก-ที่เป็นวัสดุเดี่ยวหรือหลาย- ผลิตภัณฑ์วัสดุเดี่ยว-ทำจากเรซินชนิดเดียวทั้งหมด ในขณะที่ผลิตภัณฑ์วัสดุหลายชนิดประกอบด้วยเรซิน กระดาษ หรือโลหะตั้งแต่หนึ่งชนิดขึ้นไป EPA แบ่งผลิตภัณฑ์พลาสติกออกเป็น 3 ประเภทเพื่อวัตถุประสงค์ด้านขยะมูลฝอยในชุมชน:
ภาชนะและบรรจุภัณฑ์ บรรจุภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์รวมถึงผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ถุงพลาสติก บรรจุภัณฑ์ และวัสดุห่อหุ้ม สิ่งเหล่านี้อาจใช้ในการห่อหรือบรรจุสินค้าอุปโภคบริโภค (เช่น อาหาร เครื่องดื่ม ยา ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง ที่นอน) และมักจะทิ้งรวมกับขยะในครัวเรือน
สินค้าที่ไม่คงทน สินค้าที่ไม่คงทน ได้แก่ สินค้าที่มีอายุใช้งานน้อยกว่า 3 ปี เช่น จานพลาสติก ถ้วย ถุงขยะ ผ้าอ้อมสำเร็จรูป และเสื้อผ้า
สินค้าคงทน สินค้าคงทน ได้แก่ สินค้าที่มีการใช้งานนานกว่า 3 ปี เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้า เฟอร์นิเจอร์ พรม และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
ผลิตภัณฑ์พลาสติกส่วนใหญ่ผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิลบริสุทธิ์ ผลิตภัณฑ์พลาสติกทั้งสามประเภทแบ่งออกเป็นโพลีเมอร์เจ็ดประเภทโดยมีรหัสเรซิน ซึ่งโดยทั่วไปจะแสดงรายการไว้บนวัสดุโดยใช้ไอคอนในกราฟิกด้านล่าง การทำความเข้าใจพลาสติกโพลีเมอร์ประเภทต่างๆ เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากระบบรีไซเคิลบางระบบยอมรับเฉพาะบางประเภทเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าผลิตภัณฑ์พลาสติกบางชนิดอาจไม่สามารถรีไซเคิลได้ในระบบเหล่านั้น รัฐบาลสามารถพัฒนาโซลูชันเฉพาะสำหรับโพลีเมอร์-ได้ หากผลิตภัณฑ์บางอย่างมีการจัดการที่ไม่ถูกต้องหรือทิ้งขยะโดยทั่วไป